При стихийных бедствиях повреждаются транспортные пути и базовая энергетическая инфраструктура, прерывается передача сигнала. В аварийных условиях требуется долговременное электропитание, а накопительные аккумуляторы с этой задачей не справляются — нужны генераторы.
Однако обычные дизельные генераторы громоздкие и шумные, и их сложно применить в уже разрушенной среде. Прямые метанольные топливные элементы играют важную роль в аварийно-спасательных работах благодаря своим небольшим размерам и малому весу.